E' iniziata la stagione per i cacciatori di tornado.

Anche se negli Stati Uniti la stagione dei tornado è iniziata in modo violento sin dai primi giorni di Gennaio, quando un tornado, classificato come F1, ha purtroppo causato 2 vittime nello stato della Louisiana, ed è proseguita nel peggiore dei modi con l'outbreak del 2 Febbraio in Florida. Quel giorno 2 diversi tornado F3 hanno ucciso 21 persone. Il 23 Febbraio è stato il giorno in cui i cacciatori di tornado, (storm chasers), hanno avuto la prima possibilità dell'anno di inseguire i temporali nelle Grandi Pianure del MidWest americano: la Tornado Alley

La Tornado Alley è quella parte di territorio delle Grandi Pianure così delimitata, (vedi immagine sopra), perchè offre delle caratteristiche ben precise che soddisfano le esigenze dei cacciatori. Queste zone, a seconda della latitudine, sono semi-desertiche, steppose, oppure costituite da vaste praterie o campi agricoli. L'assenza di alberi permette un'ottima visibilità che rende in grado di avvistare i tornado anche a grande distanza. Inoltre queste aree sono fornite di un buon "network" stradale che facilita la caccia.

In anticipo di stagione i tornado hanno quindi fatto la loro comparsa anche nelle zone centrali degli USA. Questo grazie a una vasta area di bassa pressione in arrivo da Ovest, che ha nello stesso tempo convogliato nell parte più settentrionale del Texas aria calda e umida proveniente dal Golfo del Messico e aria molto fredda e secca discendente dalle Montagne Rocciose. Nel tardo pomeriggio di venerdì 23 Febbraio, con lo scontro delle due diverse masse d'aria, si è attivata la "Dry Line" che ha fatto nascere tre distinte supercelle temporalesche. Una di queste supercelle ha prodotto il primo tornado filmato da un cacciatore del 2007: (http://www.youtube.com/watch?v=ospmu69ad9s).

Il giorno seguente il sistema depressionario con il proprio spostarsi verso est ha di nuovo "regalato", questa volta allo stato dell'Arkansas, diversi tornado, tra cui anche un distruttivo F3 che per fortuna non è riuscito a provocare vittime:(http://www.todaysthv.com/video/news/most_viewed_player.aspx?aid=40929&sid=42183&bw=hi&cat=2).

Probabilmente gli abitanti dell'Arkansas sono maggiormente abituati a questi fenomeni di quanto lo siano quelli della Florida che, conoscono si bene i tornado, ma non quelli particolarmente devastanti e mortali. Per questo motivo nonostante i terribili danni che si vedono dal video non ci sono stati morti. Un altro motivo per cui i tornado di inizio Gennaio e della Florida hanno causato così tanti decessi, è perchè sono sopraggiunti per fatalità su zone urbane con case mobili e per giunta di notte. Le case mobili americane non sono molto diverse dalle nostre roulotte e potete immaginare cosa ci faccia un tornado che ci passa sopra.

Il turbolento tempo atmosferico della Tornado Alley non ha comunque intenzione di placarsi. Già per mercoledì 28 Febbraio prossimo è previsto il passaggio di un nuovo intenso sistema perturbato. Seguiremo qui sul blog l'evolversi della situazione dei prossimi giorni e sino al momento in cui noi stessi partiremo alla volta degli USA per sfidare le forze della Natura.