1 maggio, l’arrivo “turbolento” ad Oklahoma City

I primi membri dello staff a raggiungere Oklahoma City sono Gabriele e Silvia. L’arrivo tuttavia è alquanto inconsueto… infatti dopo essere partiti all’alba da Phoenix, ci ritroviamo a fare scalo a Denver sotto una fitta nevicata che richiede un’accurata operazione di de-icing alle ali degli aerei (in pratica viene spruzzata acqua assieme ad un liquido anticongelante ad alta pressione).
Arriviamo a destinazione ad inizio pomeriggio e la prima operazione è il noleggio del primo VAN che avviene senza intoppi. Dopo aver lasciato le valigie al motel (Travelodge) passiamo per Norman a trovare i nostri amici della Weather Decision Technologies dove recuperiamo anche l’ultima parte dell’attrezzatura (un router wireless che ci permette di condividere la connessione internet tra i due mezzi mobili).

Fotografia di Niccolò Ubalducci

Alle sei del pomeriggio improvvisamente i nostri amici della WDT ci segnalano che la convezione si è attivata tra il Kansas e proprio la parte centrale dell’Oklahoma. In effetti dopo qualche decina di minuti esce una tornado warning proprio per la parte meridionale della contea di Oklahoma City, che fare? I nostri amici e parte dello staff sono ancora a Chicago, altri a Washington.
Io e la Silvia ci guardiamo un attimo negli occhi e poi decidiamo di partire, però dobbiamo passare per il motel a prendere il computer… arrivati in motel, sentiamo le sirene anti-tornado suonare… cavolo che accoglimento ci ha riservato proprio Oklahoma City!
Recuperiamo in un attimo l’attrezzatura e incontriamo al volo uno dei partecipanti Mario, che era già arrivato in città il giorno prima e decidiamo di inseguire la cella più vicina. Alla radio continuano ad arrivare aggiornamenti di molti cacciatori sul campo ma nonostante la cella abbia già un’imponente wall cloud non è stato segnalato ancora alcun tornado.
L’inseguimento dura un’oretta, finchè il sole al tramonto ci regala una splendida visione di questa maestosa cella… quando scendiamo dal VAN per scattare alcune foto l’atmosfera è satura di umidità… ma sono queste le sensazioni che vogliamo vivere… anche se siamo “soli” ancora lontani dallo spirito della caccia in tour, sappiamo di aver fatto la cosa giusta, i nostri compagni non ce l’avrebbero perdonata di non aver tentato !

Fotografia di Niccolò Ubalducci

Dopo il tramonto facciamo dietro-front e puntiamo nuovamente sull’aeroporto (la caccia improvvisata ci aveva portato a 40 miglia verso est). All’aeroporto arriviamo alle 21.30 dove pochi minuti dopo atterra l’aereo che porta Roberta, Ida e Dario, i partecipanti che arrivano da Napoli.
Aspettiamo ancora mezz’ora ed ecco che scendono dall’aereo da Chicago tutti gli atri: Fabio e Andrea dello staff, i “veterani” Dino, Gloria e Valentina e il nuovo arrivato da Cattolica: Niccolò.
Adesso siamo al completo. Raggiungiamo l’hotel ma prima di andare a dormire c’è ancora il tempo per altre emozioni. Una squall line che si è formata nella parte occidentale dell’Oklahoma sta transitando sulle nostre teste: via allora con foto di fulmini direttamente dal parcheggio del motel prima di rifugiarsi in camera sotto una pioggia torrenziale e piccoli chicchi di grandine.
Come prima giornata non possiamo lamentarci.
Gabriele