16 maggio – New Mexico tra alieni e sabbie bianche

Oggi è la prima giornata da turisti, la meta è il New Mexico, per visitare il Parco Nazionale delle White Sands e il paese di Roswell, reso famoso dal presunto sbarco degli alieni nel luglio del 1947.
La prima parte del viaggio però viene animata dalla caccia ai dust devils. In italiano sono i diavoli di polvere creati dal riscaldamento della superficie terrestre da parte della radiazione solare che crea delle mini termiche (bolle di aria calda in risalita) che poi iniziano a ruotare sollevando la polvere. Ne avvistiamo diversi, nonostante i terreni siamo ancora bagnati dalle abbondanti piogge dei giorni precedenti. Quando però questi vortici passano sopra dei campi un po’ più polverosi allora si alzano delle colonne di colore rosso-mattone bellissime.
Ci improvvisiamo quindi in una caccia ai dust devils, provando a rincorrerne un paio in mezzo a stradine laterali. Gloria si offre volontaria per testarne la forza di rotazione, nel caso riuscissimo a raggiungerne uno in tempo da poterlo attraversare a piedi, subito la soprannomiamo “Gloroty”, in onore di Dorothy la sonda che veniva utilizzata nel film “Twister” per lanciare dei sensori all’interno del vortice del tornado. Ma il vento presente al suolo fa muovere i dust devils piuttosto velocemente così non riusciamo a “catturarne” alcuno, se non in foto e video. Il divertimento però ancora una volta è assicurato.

Foto di Dino Gasparetto
Il paesaggio mentre lasciamo il Texas tende via via a farsi sempre meno piatto e meno brullo, compaiono arbusti e piante grasse ai lati della strada. Nel primo pomeriggio raggiungiamo Roswell e visitiamo il piccolo museo d’altri tempi “UFO International Research Center”. Il museo non è nulla di che ma comunque è un qualcosa che va visto una volta che si è qui. La gran parte di noi rimane scettica relativamente all’evento, mentre guardiamo sulle pareti un sacco di ritagli di giornale con le cronache di quei giorni, fotografie di cerchi di grano e altre cose strane. Il pezzo forte del museo arriva alla fine prima di uscire e ritrae l’ipotetica scena nella quale l’unico alieno sopravissuto all’incidente è disteso su un tavolo operatorio di un ospedale militare.
Lasciata Roswell, puntiamo su Alamogordo, il paesaggio cambia repentinamente e la strada inizia a salire inoltrandosi tra le Capitan e le Sacramento Mountains. Rapidamente prendiamo quota, attraversiamo la Mescalero Apache Indian Reservation, superiamo i 2000 metri di quota, poi riscendiamo verso l’altipiano di Alamogordo e delle White Sands che si trova a circa 1400 metri.
I cumuli di bel tempo incontrati durante le ore più calde della giornata si sono trasformati in stratocumuli con qualche cumulo congesto che da luogo a brevi rovesci qui e là.
Superata la città, prima del tramonto ci dirigiamo subito verso le dune di sabbia bianca, dove passiamo un’ora e mezza a scattare fotografie rimanendo estasiati di fronte alla bellezza di queste dune incantate che sembrano calate dal cielo… scesa la sera, dopo 450 miglia puntiamo al motel per la notte non senza aver cenato in un affollato Chili’s.
Gabriele